
Itou Kaiji adalah seorang gelandangan yang sering mencuri emblem mobil dan menyayat ban. Rutinitas ini berubah suatu hari ketika dia dikunjungi oleh seorang pria berjas hujan. Setelah keduanya berbicara, tampaknya pengunjung tersebut (Menyebut dirinya Endou) adalah seorang penagih utang. Alasan kunjungannya adalah pinjaman yang belum dibayar yang sebelumnya ditandatangani bersama Kaiji untuk rekan kerjanya (Furuhata Takeshi). Pinjaman aslinya adalah 300.000 yen dan setelah Takeshi menghilang, pinjaman tersebut kemudian jatuh ke tangan Kaiji. Kaiji kemudian diberitahu tentang cara untuk melunasi hutang berbunga (yang berjumlah 3.850.000 yen), yang melibatkan naik perahu bersama orang lain di posisinya. Begitu berada di kapal, para debitur kemudian harus berjudi dengan uang pinjaman, yang akan berakhir dengan sedikit kemenangan, dan yang lainnya akan terjerumus ke dalam hutang yang lebih besar dan harus bekerja untuk melunasi hutang mereka. Setelah beberapa paksaan, Kaiji menerima posisi di kapal, untuk melunasi hutangnya dan menghasilkan sedikit uang juga...